Хотя представления о Сирии у меня, как и у большинства из нас, были раньше весьма смутными, поехать в эту страну хотелось почему-то всегда. Видимо, инстинктивно тянуло к древности, к колориту Востока, его запахам. Да и такие названия, как Дамаск, Пальмира, Алеппо, Латакия, уже сами по себе обладают какой-то магически притягательной силой.
Серия рассказов о поездке, состоявшейся с 8 по 25 мая 2003 года. За это время мы побывали в трех странах - Ливане, Сирии и Иордании. Описать все, что случилось с нами за 17 дней, не представляется возможным. Скажу только, что видели 3 столицы, массу греко-римских поселений, некрополи и амфитеатры, средневековые крепости, библейские места┘ Купались в трех морях, переходили пешком границу двух государств, обедали и ужинали в нескольких замечательных ресторанах.
Турецкие англо-говорящие таможенники не стали утруждать себя проверкой моего рюкзака. Просто записали в "тетрадь выезжающих" и поставили выездной штампик. До сирийской таможни пришлось пройти пешком около километра по пыльной грунтовой дороге мимо зеленеющих полей. Сирийские пограничники украсили мой паспорт въездным штампом, в котором не было ни одной европейской буквы или цифры. Еще один штамп на этой же странице предупреждал по-английски, что по прошествии 15-ти дней я должен обратиться в иммиграционный департамент.
В самолете оказался рядом с двумя сирийцами, говорящими по-русски. Стали болтать. Один сказал, что живет около Дамасска, и оставил телефон, чтобы я в случае проблем позвонил. Другой спросил, куда я поеду из аэропорта. Не знаю, говорю. Приеду в Дамасск, найду гостиницу подешевле, пойду гулять. В общем, планов особых нет. Он предложил составить ему компанию, поехать в Алеппо (второй по величине город Сирии, около 600 км к северу от Дамасска). Решили, что если будет вечером самолет, то полетим, если нет, то он все равно будет брать такси, а я могу сесть бесплатно.
От Бейрута до Дамаска - почти ничего - всего каких-то 110 км., поэтому я и моргнуть не успела, как автобус пересёк границу и Ливан, с его будоражащими душу легендами, остался далеко позади. Впереди была Сирия.
